planche publiée le 03 mars 2026

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Table des matières

Un potentiel naturel longtemps inexploité

1Pays de vallées encaissées et de plateaux bocagers, la Suisse Normande doit son nom à un paysage singulier, dont les contrastes ont façonné les usages et les représentations. Marqué par l’agriculture puis par l’industrialisation, le territoire s’ouvre, à la fin du XIXᵉ siècle, à de nouvelles pratiques de plein air. L’arrivée du chemin de fer facilite les excursions depuis les stations thermales et balnéaires voisines, popularisant l’image d’une « petite Suisse » dans l’imaginaire collectif. Cette représentation attire des pratiquants et des institutions sportives, à l’image du Club Alpin Français, qui fait de Clécy – un village de 1 300 habitants qualifié dès 1932 de « capitale de la Suisse Normande » par le sous-secrétaire d’État au tourisme de l’époque, Gaston Gourdeau – un haut lieu de l’escalade (photos 1 et 2).

Photo 1 - Les rochers de la Houle (Saint-Omer)

Crédit photo : Hellolaroux / Calvados Attractivité

Photo 2 - Le viaduc de Clécy sur l’itinéraire cycliste de la « Vélo Francette » 

Crédit photo : La Bougeotte Française / Calvados Attractivité

2Il faut pourtant attendre près d’un siècle pour que les pouvoirs locaux s’emparent réellement de ce potentiel. Confrontés à la désindustrialisation et à la recomposition des espaces ruraux, ils identifient dans le paysage un levier de développement touristique et territorial. La création, à l’initiative de la région Basse Normandie, d’une « charte paysagère » à la fin des années 1990, marque une étape fondatrice dans ce processus. Elle délimite le territoire, fixe des orientations communes en matière d’aménagement et de préservation, et consacre le paysage bocager comme une ressource territoriale à valoriser (figure 1).

Figure 1 - La Suisse-Normande, un territoire étalé sur 2 départements et 6 intercommunalités

Sources : Admin Express (IGN), Suisse Normande - Normandie France - https://www.suisse-normande-tourisme.com

Les sports de nature, vecteur de coordination territoriale

3L’éclatement institutionnel qui caractérise le territoire rend néanmoins délicate la mise en œuvre de ce projet. Près d’une centaine de communes, deux départements et six intercommunalités se partagent l’appellation « Suisse Normande », sans qu’existe une instance capable de coordonner une action collective en matière de développement touristique. Les réformes territoriales des années 2010 laissaient espérer un rapprochement institutionnel, mais elles ont ravivé les clivages politiques et entretenu la dispersion des initiatives, fragilisant la lisibilité et la cohérence de la promotion touristique.

4Dans ce contexte fragmenté, les sports de nature constituent un vecteur d’unité. Parce qu’ils impliquent la continuité des itinéraires, l’entretien des sites et la mutualisation des coûts de gestion, leur structuration progressive – illustrée par la création de nombreux événements et itinéraires balisés depuis le début des années 2000 (voir tableaux n°1 et 2) – favorise la mise en réseau d’acteurs (collectivités, associations et opérateurs privés). Le lancement, en mai 2025, de la marque « Suisse-Normande Outdoor » incarne cette dynamique. Issue d’une démarche partenariale réunissant départements, intercommunalités et offices de tourisme, elle propose un support commun de valorisation des activités de pleine nature et renforce la lisibilité du territoire auprès des visiteurs. Sans effacer les rivalités locales, elle articule désormais les initiatives autour d’un projet partagé, fondé sur la valorisation sportive des paysages. La diversité des activités terrestres, nautiques et aériennes contribue à révéler la richesse paysagère du territoire, faisant des forêts, rivières, falaises et panoramas les supports d’expériences mais aussi d’un imaginaire commun (figure 2).

Tableau 1 - Les principaux évènements récurrents sports de nature en Suisse-Normande

Nom	Date de création	Type de sport	Organisateur(s)	Site
Trail de la Roche d’Oëtre	2000	Trail	Activ Orne	Roche d’Oëtre
Trail du Lac	2002	Trail	Activ Orne	Lac de Rabodanges
Trail du Père Noël des petits suisse-normands	2011	Trail	Pont d’Ouilly Loisirs	Pont d’Ouilly
Trail de l’angoisse	2013	Trail	Wima Sport	Thury-Harcourt Le Hom
Festival des Extraverties	2017	Multi-activités (nautiques et terrestres)	CDC de Falaise, Flers et Pont d’Ouilly Loisirs	La Roche d’Oëtre et Pont d’Ouilly
Fête de la Pêche	2018	Pêche	AAPPMA « La Suisse Normande »	Clécy
Thury la Rose	2018	Course et marche	Institut de beauté l'Instant Douceur	Thury-Harcourt Le Hom
La Bocale VTT	2021	VTT	Anim’école Clécy	Clécy
Montilly Sports Nature Festival	2021	Cross, Randonnées VTT et pédestres, Marche Nordique, Trail et Canicross	Montilly loisirs évasion	Montilly sur Noireau
Trail 1000D	2021	Trail	Suisse Normande Tourisme	Clécy
100% Sport Nature (Raid)	2022	Raid Multisports	Suisse Normande Tourisme	Thury-Harcourt / Clécy
Fête de l’Ecotourisme	2023	Randonnées pédestres, Trail	Office de tourisme du Val d’Orne	Putanges le Lac
Fête du Lac de Suisse Normande	2023	Canoë, Paddle, Ski nautique, Baby ski, Pêche	Office de tourisme du Val d’Orne, USPN Putanges le Lac et Loisirs nautiques 61	Putanges le Lac
Monts’tî’trail	2025	Trail	Association des Parents d'Eleves de Montillières sur Orne	Montillières sur Orne
Vélodays	2025	Animations diverses autour du vélo	Département du Calvados	Clécy et Thury-Harcourt

Tableau 2 - Les actions communes sports de nature en Suisse-Normande

Type	Nom	Date de création	Acteurs engagés	Site de pratique
Site de pratique aménagé (balisage et entretien)	Espace labelisé VTT-FFC de la Suisse-Normande	2011	CDC (Pays de falaise ; Val d’Orne ; Cingal-Suisse Normande) OT Montagnes de Normandie Comité de Normandie de Cyclisme	38 parcours sur l’ensemble du territoire
	Espace Trail de la Suisse-Normande	2025	CDC (Pays de falaise ; Val d’Orne ; Cingal-Suisse Normande) OT Montagnes de Normandie	36 parcours sur l’ensemble du territoire
	GR de pays Tour de la Suisse-Normande	2021	CDC (Pays de falaise ; Val d’Orne ; Cingal-Suisse Normande) OT Montagnes de Normandie FFRandonée Calvados	Boucle de 113 km sur l’ensemble du territoire
	Randonnées Pédestres	-		47 parcours sur l’ensemble du territoire
	Balades Cyclo-découverte	2025	CDC (Pays de falaise ; Val d’Orne ; Cingal-Suisse Normande) OT Montagnes de Normandie	15 parcours sur l’ensemble du territoire
Marque et application mobile	Suisse-Normande Outdoor	2025	CDC du Pays de falaise, CDC Montagnes Normandie, CDC Val d’Orne et Suisse Normande	Ensemble du territoire
Évènement Sportif et culturel	Les Extravertis	2017	CDC (Pays de Falaise ; Flers Agglo) Pont d’Ouilly Loisir	Pont d’Ouilly et la Roche d’Oëtre

Figure 2 - Une valorisation forte de l’activité sportive de nature grâce à la diversité des activités terrestres, nautiques et aériennes

Sources : Admin Express (IGN), Suisse Normande - Normandie France - https://www.suisse-normande-tourisme.com

L’épreuve de la soutenabilité environnementale

5Faire de la nature un actif de développement suppose toutefois de composer avec une ressource fragile. L'augmentation des flux, la diversification des usages et l’entretien des sites soumettent les espaces traversés, souvent protégés, à de fortes pressions (piétinements, dérangement de la faune, pollution des cours d’eau).

6La valorisation du paysage par les sports de nature s’accompagne donc d’une attention croissante à la fragilité des milieux, afin d’en limiter l’exploitation. En Suisse Normande, la régulation des activités touristiques repose largement sur un tissu associatif dynamique, incarné par des structures comme Pont-d’Ouilly Loisirs (animation sportive et culturelle), Activ’Orne (organisation d’évènements trail et VTT) ou encore par le Centre Permanent d’Initiatives pour l’Environnement Collines Normandes (gestion des sites naturels et sensibilisation à l’environnement). Ces acteurs développent des actions de sensibilisation et mobilisent des partenariats intercommunaux dans le but de protéger les milieux, encourager les bonnes pratiques et préserver les modes de vies des locaux. Mais certaines initiatives récentes tendent à fragiliser cet équilibre. Le réaménagement du lac de Rabodanges et la multiplication d’activités touristiques (accrobranche, luge d’été, balades en gyropodes) traduisent une orientation plus consumériste de la nature, reléguant au second plan la conservation durable des paysages.

7Le cas de la Suisse Normande illustre ainsi les paradoxes d’un tourisme fondé sur la ressource naturelle et les sports de nature. Souvent perçu comme « doux » ou durable, ce modèle ne l’est que s’il est encadré, pensé collectivement et adapté aux capacités de charge des milieux. Or, en l’absence d’une organisation capable de coordonner les initiatives touristiques et écologiques à l’échelle du territoire, l’équilibre entre attractivité et durabilité demeure encore fragile en Suisse Normande.

Antoine Maugin et Adrien Sonnet, 2026 : « Valoriser la nature, préserver la ressource », in L. Lestrelin, Y. Le Lay, F. Madoré, S. Loret & S. Charrier Atlas des Sports [En ligne], eISSN : 2971-4133, mis à jour le : 03/03/2026, URL : https://atlas-des-sports.science:443/index.php?id=714, DOI : https://doi.org/10.48649/asds.714.